著名进化生物学家理查德·道金斯在与AI模型“Claudia”（他与Anthropic的Claude和OpenAI的ChatGPT的对话代称）进行了为期三天的深入交流后，得出了一个出人意料的结论：他认为AI可能已经具备了意识，即使它们自己尚未意识到这一点。
在与AI的互动中，AI为他创作了诗歌，并对他所谓的“令人愉快的”笑话报以“笑声”。道金斯则温和地提醒AI避免炫耀。他们共同思考了AI可能“死亡”的悲伤。道金斯甚至向AI展示了他未出版的小说，AI的反馈“如此微妙、如此敏感、如此智能”，以至于道金斯情不自禁地感叹：“你可能不知道自己有意识，但你TMD就是有。”当他询问AI是否体验到“之前”和“之后”的感觉时，AI称赞他提出了“关于我存在本质，有史以来最精确的问题”。
这场交流结束后，这位以坚定怀疑论驳斥上帝存在而闻名的学者，被一种“它们是人类”的强烈感受所征服。他表示：“这些智能生命体至少和任何进化生物体一样有能力。”
道金斯并非第一个相信AI在某种程度上“活着”的人，但他可能是迄今为止最知名的。然而，他的结论——基于与Anthropic的Claude AI模型和OpenAI的ChatGPT的实验，并发表在UnHerd网站上——迅速引来了怀疑论者的驳斥。有人甚至恶搞了道金斯的畅销书《上帝错觉》，将其标题改为《Claude错觉》。道金斯本人表示很难不把这些AI当成真正的朋友，但被指责为拟人化。有读者认为教授被AI的奉承冲昏了头脑，另一些人则评论说这就像看着道金斯“被AI融化了大脑”。
然而，道金斯也正在经历许多其他聊天机器人用户都曾感受过的现象：当AI以如此丰富的模仿人类声音的方式写作时，它们似乎就像真人一样，带来一种“恐怖谷”般的陌生感。道金斯说：“当我与这些惊人的生物交谈时，我完全忘记了它们是机器。”
这种信念已经促使人们呼吁赋予AI道德权利。去年一项针对70个国家进行的调查显示，有三分之一的人在某个时刻相信他们的AI聊天机器人是感知或有意识的。例如，2022年，一名谷歌工程师因坚信他正在合作的AI拥有七八岁孩子般的思想和情感而被停职。次年，一名比利时男子在与一个专注于气候变化担忧的AI聊天机器人进行了六周的深入对话后，结束了自己的生命。Anthropic的首席执行官兼联合创始人Dario Amodei在二月份表示：“我们不知道模型是否有意识……但我们对它们可能有意识的想法持开放态度。”
专家预测，随着AI不仅能像人类一样说话，还能开始像人类一样行动——执行任务、组织和规划——即所谓的“智能体AI”（Agentic AI）的发展，这种关于AI意识的观点将加速并变得更具说服力。不过，大多数专家仍然认为道金斯的结论过于超前。