在北美的开源峰会（Open Source Summit North America）上，微软云原生与管理平台企业副总裁、Kubernetes 联合创始人 Brendan Burns 带来了一个令全场震惊的消息：微软正式发布了首个通用的全功能 Linux 发行版——Azure Linux 4.0。这一消息甚至让现场的 Linux 基金会执行董事 Jim Zemlin 都感到意外，因为它标志着微软在开源之路上的重大跨越。
回顾历史，微软与 Linux 的关系曾势同水火，前 CEO Steve Ballmer 曾称 Linux 为“癌症”。然而在过去十年中，Linux 已悄然成为 Azure 云平台上运行最广泛的操作系统。此前，微软曾发布过用于边缘计算的 Azure Sphere 和基于容器的 CBL-Mariner（后更名为 Azure Linux）。但直到此次 4.0 版本的发布，微软才真正推出了一款能够支持通用虚拟机（VM）场景的 Linux 发行版。
Azure Linux 4.0 带来了显著的架构调整。微软将其拆分为两个版本：一个是专为容器优化的 Azure Container Linux，另一个则是全新的虚拟机版本。与此同时，微软还将 Flatcar Container Linux 进行产品化，作为一种硬化且不可变的容器宿主系统提供给用户，这得益于其此前对 Kinvolk 团队的收购。
Burns 透露，这一消息原定于两周后的 Microsoft Techcon 大会上发布，但为了与开源社区更直接地交流，决定提前公开。微软 Azure 开源团队首席项目经理 Lachlan Everson 解释道，Azure Linux 4.0 的目标是成为一个完整的、通用的云端发行版，不仅限于特定的容器任务。这不仅是微软对 Linux 生态的深度拥抱，也证明了其已实质上转型为一家基于 Linux 的云计算公司。
